第1章 動物苦手な彼女と動物好きな彼

—椿姫sideー

私の名前は神崎椿姫。

私は動物がとても苦手で、近寄って来る仔犬とかにも
普通に驚いてしまう。

何故動物が苦手なのかと聞かれると、答えられないのだけど
とにかく動物は苦手だ。

反面、私と同じクラスのある男子は、とても動物好きで
虫とか、色々な動物の飼育の事にとても詳しい。

彼の名は『竹谷八左ヱ門』と云って、気さくで話し易い人。
動物の話になれば、止まらなくなる程の動物好きとして
とても有名。

だから私はとても彼が苦手なのだった。彼自身というより
彼の動物好きな性格が…だけど。

「はぁ…竹谷君て、本当動物好きな優しい人だね。」
「…そだね。」

私の目の前で、じっと竹谷君を見つめる友達はまさに
恋する乙女そのものである。高校に入ってから
竹谷君の動物への優しい性格に惚れ込んだと言ってた。

「椿姫はどうしてそんなに竹谷君が嫌なの？」
「いや、竹谷君が嫌だとかじゃなくて…」
「動物好きで、結構女の子から人気あって素敵じゃない？」
友達はそう言うが、私はどうしても竹谷君とは話せない。

高校に入ってから、一度も話したことなど無い。
それに、『動物好き』に色恋などという感情は
あり得ないとしか思っていなかった。

「竹谷君に告白したいけどさ～…出来ないんだよ～」
「ふーん…。すれば良いんじゃないの？」
「うわ、出たよ。他人事コメント。酷いね～？」

友達はそう少し怪訝そうな表情を浮かべて言った。
『だって他人事でしょ？』と返すと、友達は溜息を吐いた。

「あんたね、高校3年生にもなって、彼氏居ないとか無い。」
「彼氏って…」
「それともさ、誰か好きな人居るの？？」

そんなのいる訳無い…。私はそう思ったんだけど、不意に
彼女に『いる』と言ってしまった。

「え？誰？！」
「え？えーっと‥‥、く、久々知君…かな？」
「え？めっちゃかっこいいじゃん！へぇ～。」

そうやって、私と友達は盛り上がっていた。
まさか…その話が竹谷君の耳に入ってるとも思わずに…。

私の言ってしまった、デマ情報は友達以外の女子にも
知れ渡って行き、私は大変な目にあうようになるのを
知る由もなかった…。