第3章 煌帝国

「あ、ちょ……っ」


「そういえば、決めたよぉ。お前の名前」


「え……？」

「お前は、『リウ』だよぉ。凛々しいの凛に羽って書くのー。いいでしょー？」


りう、凛羽……


「ボクの、名前……？」

涙が止まったボクを寝台に乗せて、紅覇は笑う。

「お前、目線が凛としてるし。最初に持ち上げたとき『軽いな』って思ってねぇ。羽みたいだなぁって。だからお前は『凛羽』だよ」

羽は言い過ぎだろうと思ったが、紅覇が自分のために考えてくれていたのだと思うと、嬉しかった。

(初めて、名前を呼ばれた……)

「じゃあ、ごはん持ってくるから」

「紅覇」

思わず呼び止めていた。

「なぁに？」

「あ、あのね……」

首を傾げてボクの言葉を待つ紅覇。

二人の間を、たくさんの白い蝶のようなものが舞っていた。

白い流れの向こうのあどけない顔に、胸の奥が疼いたような気がする。


「あの……ありが、とう……っ」


名前をつけてくれてありがとう。
助けてくれてありがとう。
手を差し伸べてくれてありがとう。


たくさんの気持ちを込めて、伝えた。

人に頭を下げた。

初めて。


「うん、どーいたしましてぇ」

笑って、紅覇は出て行った。


一人、膝を抱え込む。

紅覇の笑顔が、目に焼き付いて離れない。

なんだか、不思議な気持ちになる。


これがどういう気持ちなのかはわからない。

だけど、悪いことではないはずだ。

「……紅覇……」

何故か、笑みが零れた。

自分でも気持ち悪いなぁと思いながら、

彼を待つ。