第12章 壁外調査

そう言うと、ナナは高く結っていた髪をほどいた。

白銀の髪が、夜風で揺れる。

手には、いつか俺がやったクラバットが握られている。



「リヴァイ兵士長に、私の持つ一番大切な物を預けます。だから、必ず返してください………」



俺はしばらく、差し出されたその手を見つめていた。



「う、受け取ってもらえないんですか……？！」



ナナは少し恥ずかしそうに眉を下げた。



「あぁ、いや…………。」



俺ははっとして、ナナの手からクラバットを受け取った。





「………必ず、生きて戻る。」





今まで、「戦果を挙げろ」「巨人を殺せ」「兵の士気をあげろ」と言われることはあっても、俺の帰りを待つ、と言われたことはなかった。

だから、死ぬのも怖くなかった。



「………悪くねぇ。」

「………待ってます。」



これほど死ねない、と思ったのは初めてだった。

悪い気はしねぇ。




だが、風に乗ってなびくナナの髪の香りに混ざって、ほろ苦い香りをほのかに感じた。

紅茶ではなく、コーヒーの香り。
エルヴィンと同じ香りをまとっていることが、俺をわずかに苛立たせる。





「ひとつ聞くが。」



「はい。」



「俺の帰りを待つのは、誰だ？兵士長を待つ、兵士ナナ・エイルか？それとも、頑固で生意気で危機感なく問題を起こす、俺がガキの頃から知っているナナか？」





ナナは少し不機嫌そうに、眉をひそめて口をへの字にし、俺を見上げる。





「………そこまで言われると傷つきますよ。」



「知ったこっちゃねぇな。事実だ。」