第12章 壁外調査

口から吐く冷たい言葉とは裏腹に、俺はナナの頬に指を添えた。



ナナに触れるのは久しぶりだ。



触れた途端、ナナの不機嫌にひそめられた眉は途端にハの字に下がり、わずかに熱を帯びた大きな眼で俺を見上げる。



「………リヴァイさんを、兵士ではない…ただのナナが、待っています。」



ナナは恥ずかしそうに眼を逸らした。



「………いい子で待ってろ。」



頬に添えた指をナナの頭に乗せ、子猫のような柔らかで細い髪をクシャッと撫でる。



「………また子供扱い………。」


「………子供だろうが。」



ナナが再び少し不機嫌な表情を見せる。

俺が子供だ、ガキだと口にするのは、そう思い込んでこの欲望を自制するためだ。もうとっくに、俺には女にしか見えてねぇ。


……それに気付かない鈍感さは、本当にガキだと思うが。




「私もひとつ聞きたいです。」



「なんだ。」



「リヴァイさんにとって、私は…………なんですか………？」



ナナは寒さのためか、涙を堪えているのか、鼻の頭を赤くして俺に問う。



「小さい頃から面倒を見ている子供、ですか……？世話の焼ける部下、ですか……？それ、とも………。」



俺はすぐに答える事ができなかった。



当たり前だ。



一言で言い表せる感情と関係なら、こんなに回りくどく悩んだりしてねぇ。




「…………帰って来たら、教えてやる。」




ナナの頭を少し抱き寄せ、耳元で囁いた。