第19章 【第十五講】大人しく監視される不良には裏がある

　ある日の放課後。
　武市を除く高杉一派の面々はいつものたまり場にいた。

「異物混入って、マジだるいっスね」

　また子は机に頬杖をつき、携帯電話を弄っている。
　椅子も机もだいぶガタが来ていた。
　おそらく捨てられていたものを拾って来たのだろう。

　この部屋は元は部室として使われていた場所だった。
　廃部になり空き室となったため、彼等は勝手にたまり場とした。
　部屋の奥には薄汚れたソファがあり、高杉が腰かけている。

「落ち着かないっス」

　また子は一瞬、扉に視線を向けたが、すぐに携帯電話の画面に戻した。
　扉の前には部屋に混入した異物――○○が仁王立ちしている。
　○○は高杉、万斉、また子、似蔵に睨みを利かせていた。

「また子もサングラスをするといい。視界不良で異物も気にならなくなるでござる」

　万斉はギターに目を近づけ、調整をしていた。

「……見えん」
「これ貸してあげる」

　○○はポケットから虫眼鏡を取り出し、万斉に手渡した。

「おお、すまんな」

　万斉は虫眼鏡で弦を見た。

「……やっぱり見えん」

　薄暗い室内でサングラスをかけて見えないものは、虫眼鏡を使っても暗くて見えはしない。

「先輩、バカなんスか？」

　間の抜けた三人のやり取り。
　緊張感の欠片もない空気を、たったの一言でその男は入れ替えた。

「腹減ったな」

　高杉がつぶやくと、○○も、また子も、万斉も、揃って表情を引き締めてその姿を目に映した。

「そうだね。何か買って来るよ。コロッケパンがいい？　それとも、焼きそばパン？」

　高杉の傍に控えていた似蔵が扉へと向かう。

「行かせるわけないでしょ」

　○○は両手を広げ、通せんぼの格好をする。

「何人たりとも、この部屋を出すわけにはいかない」

　現在、銀魂高校に興味を持った中学生が学校を訪れている。
　彼等と高杉一派を接触させてはならない――
　○○の使命は高杉一派を隔離しておくこと。その任務は、自分で決めた。