第18章 【第一四講】恋と抗争のドラマが織りなす境界線

「乱闘騒ぎ？」

　オーディション開催から三週間が経った月曜日。
　登校した○○は、その事件を土方から聞かされた。
　週末、吉原商業高校で文化祭が行われた。
　その最中、銀魂高と夜兎工業高の不良間で喧嘩が勃発したという。

「それって……高杉くん達？」

　音楽コンテストに出場する万斉は吉原商業にいたはずだ。
　出場者を決めた高杉やまた子も、文化祭に行っていたとしてもおかしくはない。

「いや」

　土方はかぶりを振った。

「アイツらは関わっていないようだ」

　両校の不良は吉原商業高校の教師陣に取り押さえられた。
　連絡を受けた両校の教師に身柄を明け渡されたが、その中には高杉も、高杉一派の誰もいなかったという。

「そう、なんだ」

　○○はホッとしたような感覚を覚えた。
　同時に、そんな感覚を覚える自分に閉口する。

「文化祭には行ってたみてーだけどな」

　高杉は不明だが、万斉とまた子は音楽コンテストの会場で目撃されていた。
　銀魂高校からも少なくない数の生徒が遊びに行っており、その生徒達が証言している。

「喧嘩は奴等の目の届かない所で起こったんだろうな」

　高杉一派の輩が乱闘に加わっていたならば、事態はもっと大事になっていたはずだ。
　単純単細胞な不良達は簡単に教師に取り押さえられるだろうが、奴等だったらそうはいかない。

「アイツらが絡んでいたら、うちの不良も夜兎工の不良も構わず、半殺しにされたかもしれねーな」

　土方は眼差しを鋭くさせ、窓の外を睨んでいる。
　○○も窓の外に目を向ける。もうすぐチャイムが鳴るが、遅刻ギリギリの生徒達が急いで登校してくる姿が目に入る。

（そうなのかな……）

　○○には、土方の言葉に実感が持てない。
　近頃、○○は自分達が目を光らせている不良のことが分からなくなっている。