第5章 河上万斉《聖夜の謀》※高杉の恋人/裏切り

「晋助には晋助の考えがあるでござる」
「万斉さんには晋助の考えがわかるんだ？」
「長い付き合いでござるからな」
「それ、私に対する嫌味？」

　○○は眉間に皺を寄せる。
　出会って半年になるが、○○には高杉の考えなどわからない。
　言葉を交わすことすらほとんどない。
　ふらりと戻って来たかと思えば、○○を抱いてまたしばらく帰って来ない。
　ただ、それだけの関係。

　○○の憎らしげな視線を真っ直ぐに受け、万斉は目を逸らす。
　サングラスに隠され、○○は万斉が目を逸らしたことに気づかない。
　○○は再びボトルからアルコールをグラスに注いだ。

「それくらいにするでござる」

　万斉は○○の手を掴んだ。
　○○は表情を緩ませる。

「サングラス取ってくれたら、もう飲まない」
「またその話でござるか」

　万斉はうんざりして吐息を漏らす。

「なんで部屋の中でサングラスが必要なのよ。外だって、いつも真っ暗だよ」

　窓の外に目を向ける。見えるのは宇宙の闇だけ。
　もう半年、○○はこの景色以外を見ていない。

「拙者は人前ではサングラスを取らないようにしているでござる」
「だから、何で？」
「目を見られると気持ちを悟られやすいでござろう。心を読まれることは負けに等しいでござるからな」
「少しでも有利に運ぶために隠してるってこと？」
「そんな所でござるな」

　○○は眉間に皺を寄せた。

「それ、卑怯じゃない？　ていうか、弱虫？」
「戦術でござる」

　何でもないように万斉は口に出したが、心の内を読まれたような気がした。
　卑怯で、弱虫。そうかもしれない。今の関係を壊すことを万斉は恐れていた。
　○○とも、高杉とも。