第5章 河上万斉《聖夜の謀》※高杉の恋人/裏切り

《聖夜の謀》

「ねえ、サングラス外してよ」

　○○は正面から万斉を見つめる。
　アルコールの影響で頬は赤らみ、目は虚ろ。

「誰も万斉さんの素顔を見たことないって言うんだよ。また子ちゃんも、変態も」

　変態とは、もちろん武市のことを指す。
　○○は武市を変態というあだ名で呼んでいる。
　たまに武市変態と呼ぶまた子よりも酷い。

「晋助も、でござろう」

　万斉の言葉に、○○はムッとした表情を浮かべた。

「誰それ。そんな人、知ーらなーい」

　○○はグラスを傾け、一気に呷る。

「何度言えばわかるでござるか。遊びに行っているわけじゃないでござる」

　高杉は今、地球に行っている。
　クリスマスで浮かれ騒ぐ江戸の街を破壊するため。
　ついて行くと言った○○を、高杉は邪魔だと一蹴した。それを○○はネチネチと怒っている。
　艦船に残っている幹部隊士は万斉だけ。

「わかってるよ、そんなこと。そりゃあ、本当は買い物とかしたいけど」

　室内を見回す。
　クリスマスらしい飾りどころか、目につくものは黒と灰色ばかり。
　機械ばかりの無機質な空間。

「浮かれて買い物なんてしてたら、私もテロに巻き込まれちゃう」
「わかっているなら、拗ねる必要はないでござろう」
「だから、何でついて行くだけなのもいけないの？」

　高杉に半ば拐かされる形で地球を去ってから、○○は艦船の中に押し込められている。
　出歩くことは出来なくても、地球の空気を、外の空気を吸うくらいは許してもらいたい。

「ずっと船の中に一人でいる気持ち、わかる？　今日は万斉さんが付き合ってくれてるからいいけどさ」

　普段、○○の周囲には誰もいない。
　また子や武市は、万斉のように延々と話に付き合ってくれることはないし、幹部隊士以外が○○に声をかけて来ることはない。
　相手は高杉の女。迂闊に近づけば何をされるかわからない。