第10章 チャイムの鳴る前に

●リコ/伊月 side●　〜1-B教室〜


「メディアが無関心すぎる」


リコは伊月にそう告げた。


「“藤堂 天”は全中出場の実力を持っていた
　いわばバスケ界の期待の星だったのよ？」


そう言った後に、「それは伊月君が誰よりも分かっていたことでしょ」と念押しした。


その瞬間伊月は、全身の毛が逆立つような感覚に襲われた。


「もしかして…“妙”ってそのことか？」

「そうよ」


「確かにそうだ」と、伊月は思った。
少し考えれば分かることなのに、「なぜそのことにすぐ気付かなかったのだろう」と。


実際“藤堂 天”は、少なくとも一回以上は月バスの取材を受けている。
取材陣の目に留まって、その存在が認識されていたことは疑う余地がない。


それなのに、出回っている情報があまりにも少なく、選手像が見えてこない。


それはなぜなのか？


「単に“中学レベルだから”ってことじゃダメなのか？」


納得のいく理由を探そうとした伊月は、真っ先に浮かぶが故に、最も安直な仮説を告げた。
ところが、リコは違った。


「伊月君？また見落としてるわよ？」

「え？」

「これまでと違う、今の、バスケの、
　もう一つ、重要で、異例なこと。」


リコは伊月を諭すように、一言ずつ区切って言ってみせた。


そのかいあってか、伊月は直ぐに気が付いた。


「…“キセキの世代”か」

「当たりよ」