第10章 ※シャボンディ諸島

「ほらよ、水だ‼︎ …そんで、注文は?」
「酒。…お前は?」
「私は…水だけでいいです。」
「はいよ、酒ね。」

店主はカウンターの奥へと消えていった。

「本当に水だけで」

真鈴の方を向き、他にいらないのか、と聞こうとした。
…が、その本人はものすごい勢いで水を飲んでいた。
…もう空だ。

「おまっ…⁉︎」
「ぷはっ」

空になったコップを置く。

「そ、そんなに喉渇いていたのか?」
「……うん。」

苦笑いしながら言った。

(変に緊張して…男の人ばっかだし…。……ローにあんなこと言われて、動揺しないはずがないじゃない…)




『…大丈夫だ。俺がそばにいる。…お前には誰にも触れさせねェ…。安心しろ。』




…ローが真鈴を安心させるために先程言ったことだ。

(あの時は…恐怖感でいっぱいだったから、あれだったけど、今思い出してみると……すごいドキドキする…。けど、あれは私を落ち着かせるために言っただけよね…。ローは何とも思ってないはず…)

心臓がチクチクする。
スカートをグッ、と握りしめた。

「…。そんなに緊張するな。」
「…うん。…あ、すみません、お水下さい‼︎」

真鈴は近くを通りがかった店員らしき男に話しかけた。

「はい。少々お待ち下さい。」

カウンターの奥へと消えていったが、すぐ出てきた。
片手に酒、もう片方はお冷ポットを持ちながら。

「…酒です。」
「あぁ。」

ローはそっけない返事を返した。
そして、真鈴がいる方に回り込んだ。

「…水1杯だと、すぐなくなると思いましたので、ポットごと持ってきました。…よろしかったですか?」
「は、はい。大丈夫です。ありがとうございます。」

男に微笑みかけた。
…フードが邪魔で、男は余り顔が見えなかったが、微笑みかけられた、ということはすぐ分かった。
ローは真鈴の表情の変化にすぐ気がついた。

(何野郎に微笑みかけてんだよ…っ)

そんなローの嫉妬心に気付かず、真鈴はコップに水をつぎ、少し水を飲んだ。
ぷは、と一息つき、何か視線を感じ、左を向くと、そこにはまだ、男がいた。
目が合ってしまった。

「…お嬢様、何故フードをなさっていらっしゃるのですか?」
え…?」
「‼︎」

ローの酒を飲む手が止まった。