第4章 邂逅への誘い

「俺もえむえむおーだぶりゅ×▲〇♯＊＠★※」

「ちょ、ちょっとストップ！　ストップ！！」

　全然雅じゃない音量で歌仙が遮った。いや、ありがとう。

「急に文字化けしないでくれるかい！？」

「文字化け？　いや、俺はただえむえむおーだぶりゅ※★〇♯×℃◇§＠」

「ストオォォーーップ！」

　必死の形相で歌仙が鶯丸の宇宙言語にかぶせる。いや、本当にありがとう。

　歌仙がツッコミ全てを担ってくれたおかげで、まったく同じツッコミをせずに済んだ。しかも危うく狂いそうになるところだった。

　鶯丸はあまり表情を変えなかったが、きょとんとしていた。いや、怖い。怖いって。

「……い、一体、なんの言語を――なんの話をしているんだい！？」

「歌仙も知っているんじゃないか。俺もげーむがやりたいんだ」

「「？？」」

　クエスチョンマークをお互い頭上に掲げながら、歌仙と顔を見合わせる。

　続きをよくよく聞けば、MMORPGがやりたい、という話だった。なぜ、ОからＲでなく急にＷになるのかは、永遠に解明されないだろうしそれでいい。

「演練で他の刀剣が話していて興味がわいた。できればすまほがいい」

「スマホですか？　ゲーム機でなく？」

　鶯丸は頷いた。そこまで本格的にやりたいわけではないという。

　困った。鶯丸だけにスマホを持たせる、というわけにもいくまい。

　もしほかの男士から求めがあれば、当然応じないと不公平になる。

　全員にスマホを持たせるとなると、かなり費用がかかる。

　新米も新米の自分の給料では、とてもじゃないが難しい。

「そうか。無理を言ってすまない」

　思いのほかあっさりと、鶯丸は引き下がった。軽く一礼して、静かに部屋を出ていく。

　いやに諦めがよく、ほんの少しの違和感を感じた。

　ゲームは口実で、目的は別にあるのでは――。