第11章 昨日と明日と明後日と

「どうします、110番の画面のまま寝ますか？」
「し、しませんよ、そんな事･･･」

以前ここに招かれた時も同じことを言われたが。
互いに守る場所は違えど、同業者を盾にするのはどうなのか。

脚が進まない私とは裏腹に、どこか軽く見える彼の足取りを横目に奥の部屋へと進むと、少し予想外の光景が目に入った。

「ああ、ひなたさんはベッドをどうぞ」

彼の言うベッド･･･と、その横に敷布団。
普通、私がそこに寝るべきだろう。

･･･なんて、そういう事ではなく。

「別々ですか･･･？」

てっきり、同じベッドで寝るものだと思った。
だから誘われたのだと。

そんな単純な疑問を素朴に投げかけたつもりだったが。

「･･･あまり、期待させるようなことは言わないでください」
「！」

とんでもないことを聞いたという事実に気が付いたのは、彼にそう言われてから。

これではまるで、私が彼と同じベッドで寝ることを期待していたみたいじゃないか。

「す、すみませ･･･」

･･･いや、違う。
ここで謝罪するのも、していたみたいという曖昧な思いも。

全部、違う。

「き･･･期待、していたかもしれません･･･」

これから彼の傍で、夜を過ごすんだと。
そう考えながらここに来たことに、間違いない。

それ以上のことも考えていない訳ではないが、それはできれば遠慮したい、なんて都合のいい考えをしたことも同じで。

「･･･ひなたさん」

･･･かなり、質が悪い。
彼を都合よく利用している。

罪悪感が私を襲ったが、そんなもの感じる資格なんて私にはないのに。

「これでもかなり我慢しているので、それくらいで勘弁して頂けますか」

我慢させるだけさせて、何も与えられない。
そんな私に、彼はどこに魅力を見出したのだろう。