第4章 インターハイ前の肩慣らしにも全力で

つゆにしてはめずらしく晴れた日の朝、と友人のセラは家から少し離れた駅に降り立った。

「言うまでもないけれど……今日のレースは神奈川を中心とした関東圏のヒルクライム大会よ。
起伏に富んだステージが連続するこのレースは“クライマー”っていう登ることを得意とした選手の独壇場になるでしょうね」

「ふむむ なるほど。
ホントだ、痩せた選手がいっぱい見えてきた」

「痩せたっていっても筋肉はちゃんとあるのよ。
それにしてもレース前のこの雰囲気いいよね」

は同意した。

「うん、一生懸命がんばろうとしてる高校生ってかわいー。
一丁前に緊張してるみたいだねっ」


とセラを何となく視界に入れていた内のひとりが

「なあ、あのふたりレベル高くないか？」

隣の選手にささやくと、
「いいとこ見せたいなーがんばろー」

とその選手もつぶやいた。



「ゴール！！優勝は総北高校３年、巻島裕介選手です！！」
「ショオオオ！！」
「僅差で準優勝は箱根学園３年、東堂尽八選手です！！」

実況が高らかにレースの勝者を宣言した。

すると、その場にその場に身を投げ出した巻島に東堂が駆け寄った。

「くあ―――っ巻ちゃん！やられたよ巻ちゃん！
オレはすべてを出し切った。
晴れ渡った絶好の勝負日和に、前日からみなぎっていた脚！
気がかりがなくなって生まれたばかりのようなクリアな視界！
オレが負ける要素は何ひとつなかった。
しかしわが生涯のライバルよ。
お前はこのオレを残り500メートルでわずかに上回り……」

「もう分かったって。
うるさいっショ、お前」
あきれたように返す巻島だった。