第21章 ハコガク文化祭に行こー！

、セラ、荒北、東堂、真波で連れ立って二階から一階へと順番に見て廻る。

書道が展示してある教室に入ると、中央の一番目立つところに東堂の作品が飾ってあった。

楷書体で、『落下流水』と大きく堂々と書かれている。
左下には、金のリボンが貼ってあった。

「金のリボンが付いてるのは東堂くんの作品だけだよ！
金賞ってことだよね？」

が気付くと東堂がとたんにまくし立て出した。

「うむ。そういうことになるな。
オレは旅館の息子だからな、書道もできて然るべきと小さい頃からたしなんできた！
それにしても、これは選択書道の三年最後の作品群だから、オレは精鋭の中から金賞を勝ち取ったということか」
「すごい！」
「ほんとね」
「ふつう、自分で言うかァ？」

荒北は呆れたようにぼやいたが、東堂の自慢はそれだけに留まらなかった。

「これではさらに女子人気が高まってしまうな！」
「ハイハイ、高まっちゃうよねェー」

荒北は東堂の新しいいなし方を覚えたようだった。


中庭を歩いていると、はいつもより視線を感じた。

そしてついに話しかけられた。

「すみません、よろしければ、ミス・ハコガクを決めるミスコンに参加していただけませんか？」

生徒会の制服を着た男子生徒だった。

は自分がハコガクの制服を着ていることに気付いた。

「悪いけど……」

ハコガク生ではないので、と言って断ろうとしただったが、背後から突然響いた声にかき消された。

「そのミスコン、受けてッ！」

聞き慣れない、だが、聞いたことのある声にたちが振り向けばそこに立っていたのは……

「橋本！！」

インターハイ直前に荒北に告白していた美女、橋本だった。

茶髪のセミロングをふんわりなびかせて、凛と立っている。

「お願い、断らないで。
勝負してさんっ！」

は訳が分からなかった。

「なぜ、私の名前を知ってるの？
荒北が話したとしても、私のカオとは一致しないはず」

冷たく返事する。

「盗み聞きしてたくせに強気ね……
あの日、私、帰らず、全部聞いてたんだからっ。
あなたがただの荒北くんの友人じゃないことは分かってる。
だけどまだ恋人じゃないのなら……」

黙って聞いていた真波たちがざわめき出した。