第36章 固陋蠢愚

　真下に転がる元人間を見つめて、虎杖くんは唇を噛む。


「迷ってた。……まだ迷ってたんだ。でも……」


　虎杖くんが私のことを振り返る。

　その顔は、やっぱり苦しげに歪んでた。


「俺も……殺す覚悟を、決めるよ」


　迷って、悩んで、その優しい心が悲しい選択をした。

　泣きそうな顔をした虎杖くんが、そのまま私のことを抱きしめた。


「……迷って、皆実の手を汚させてごめん。……弱くて、ごめんな。……また皆実に助けられた」


　虎杖くんの身体が震えてる。

　優しい君が、その覚悟を決めるのにどれほどの気持ちが必要だったかなんて、きっと私には一生分かってあげられない。

　でも、私には分からないほどに苦渋の決断だったってことは分かるよ。


「……虎杖くんは強いよ」


　羨ましくなるくらい、強いんだ。

　だって私はまだ、迷ってる。

　傑さんを追わないと決めても。

　傑さんを敵だと認めることはできなくて。

　もしも傑さんと敵対することになったら、私は戦えるか分からない。

　自分が大事にしていた信条を覆すことの難しさを……私も今、痛感してるの。

　だから……虎杖くんは、強いよ。


「……強いから」


　私にはできないことも、虎杖くんならできるよ。


「虎杖くんが……ツギハギを祓って」


　虎杖くんになら、きっとそれができる。

　縋るように虎杖くんの顔を見上げたら、虎杖くんはゆっくりと頷いてくれた。


「皆実も一緒に」


　虎杖くんが私の手を引く。

　虎杖くんがそのまま渡り廊下を飛び降りようとしたから、私は虎杖くんの腕を引いてそれを止めた。