第36章 固陋蠢愚

　どれくらい、時が経っただろう。

　喧騒が響いてる。

　呪いが蠢く声がする。

　この校内のどこかで、誰かが戦っている。


（誰……か）


　それが誰なのかは、わざわざ考えなくても分かること。


（七海さんも……来てる）


　七海さんの呪力の気配が、いつの間にか、この帳の中に入ってきていた。

　おそらく今、虎杖くんと七海さんがツギハギの呪霊と対峙してる。

　だから、私も参戦しなきゃいけないのに……。




『皆実』




　頭の中で木霊する声が、私の思考も行動も全部停止させる。

　考えたところで、私の頭じゃ答えを見つけられないことくらい分かってるのに。

　どうして、って考えてしまうの。


（……行かなきゃ）


　力の入らない身体をどうにか動かそうと試みる。

　腰を浮かすように、体を動かそうとして、身体がチクリと痛んだ。


《イッテ、ドウスル》


　身体の中を流れる呪いが私に尋ねてくる。

　私にできることなんて、一つしかないのに。

　七海さんと虎杖くんの元に行って、一緒に戦う。

　それが、呪術師である私の務めだ。


《オマエハ　ムリョク》


　呪いの声が嘲笑う。

　体内にツギハギの呪力を保っていられれば、『酩酊』でツギハギの行動を止めることができた。それだけで、虎杖くんと七海さんの助けになれたのに。


　今の私の身体にはツギハギの呪力が残っていない。

　意図的に、傑さんはその呪力を私から奪った。私がツギハギの呪力を操作しないように。


　その行動は、私たち呪術師と敵対していることの意思表示みたいなもの。


《オマエハ　ドウスル》

《アイシタオトコハ　ノロワレタ》

《オマエモ　ノロイニ　テンジロ》


　うるさく喚く声。

　でもそれはかつての私が望んだ末路。

　私の歩む先は……ずっと、傑さんの隣だって。

　そう、信じてた。