第36章 固陋蠢愚

　身体に力が入らない。

　それでも無理矢理に口を動かした。

　私の掠れた声が、傑さんを呼び止める。

　傑さんの背中に、私は言葉を重ねた。


「どうして……」


　どうして、生きてるの。

　どうして、会いに来てくれなかったの。


　聞きたいことなんて、挙げればキリがない。

　でもそのどれも、今聞いたところで意味のないものばかり。


　だから、私が今……聞かなきゃいけないことはたった一つ。


「どうして……こんなところに、いるんですか」


　あの頃の傑さんも、たしかに非呪術師を恨んでた。

　でも呪霊と手を組むなんて、そんな愚かなことをするような人じゃなかった。


「呪霊と、手を組んで……何を……しようと、してるんですか」


　あの頃の私は、傑さんの考えていることを、全部知りたいと思っていた。


　でも今は……傑さんの考えてることを知るのが怖い。


　本心を、知るのが怖い。


「傑、さん」


　何かの間違いだと、否定してほしい。

　考えすぎだよって、困り顔で笑ってほしいのに。


　私を振り返った傑さんは、不気味なくらいの笑顔を携えていて。


「さあ……なんだろうね」


　私の疑問を否定しなかった。

　呪霊と手を組んでいることを、傑さんは肯定した。


　少年院に宿儺の指を放って、私たちを苦しめたことも。

　七海さんを傷つけた、あの呪霊の行動も全部……傑さんは知っていて、止めなかったんだ。


　私を見下ろす傑さんの目には、絶望に濡れた私の顔が映ってる。