第35章 幼魚と逆罰

「アナタが呪力を吸収する以上、これから先もこういう事態は起きるはずです。その度にアナタはただの呪力の交換に気を病んで、死を覚悟で血を流しますか？」


　七海さんは私の心に手を差し伸べてくれる。

　その手を取っちゃいけないって。

　七海さんのことを思うなら、私はその手を拒まなきゃいけないって。

　分かってるのに。


「好きでもない相手との口づけは不快かもしれませんが、守られる立場にいる間はそこを割り切りなさい。それが嫌なら、早く……守る側に転じなさい」


　好きでもない相手とのキスが不快なのは、七海さんだって同じなのに。

　七海さんは、こんなことになってる私を、絶対責めなくて。

　涙が止まらないのは……不快だからじゃないよ。

　七海さんの気持ちが優しすぎて痛いからなんだよ。

　でもそんな大事な理由に限って、七海さんは分かってくれなくて。


「それでも苦しいのなら」


　私の涙を苦痛の感情と捉えて。

　七海さんはまっすぐ私の目を見た。

　七海さんの熱を秘めた瞳に、泣きじゃくる無様な私が映ってる。


「アナタが思い悩むなら、せめて……アナタの気持ちがこもった口づけだけを『キス』と称してください」


　私の呪いを受けたはずなのに。

　七海さんはまだ、私の気持ちを汲んだ言葉を綴ってくれた。


「数ある口づけの中で、その人に与えた口づけだけが『特別』な『キス』なのだと……そう思うだけで心は変わるはずです」


　私の涙を拭いながら、七海さんは私の心を解いて。

　心の在り方を、私に教えてくれた。