第35章 幼魚と逆罰

　私の身体を貫く呪いを、掴み取って操作する。

　いつもなら、気を抜いてしまえばすぐにでも掴み損なってしまう呪いの声も。

　今回は見逃すことなどできないように、許容以上の呪いを吸収したから。

　何があってもこの呪力を手放すことはない。


　私の意識も理性も全部焼き切ってしまいそうな、この痛みを堪えて。


「避けた方がいいかな」


　落ちてくる瓦礫を避けようとして、そこでツギハギは気づく。

　自分の身体を、一切動かすことができないことに。


「な……っ、まさか！　これも……『綾瀬皆実』の……術式か！」


　先ほどの、単純な呪力の吸収と無効化とはワケが違う。

　この『酩酊』は、呪力だけじゃない――その呪力を媒介する肉体ごとすべて、その制御を私の手の内にする。


　だからツギハギは、この場から逃げるどころか、その指一本すら、動かすことはできない。


「七海さん！」

「上出来です」


　七海さんがツギハギの逃げ足を絶つように、その脚を線分して攻撃をぶつける。

　確実にヒットを与えて、ツギハギの逃げ道を絶った。


「一旦退きます。足、早く治したほうがいいですよ」


　七海さんがツギハギの呪霊を見下ろして、言葉を吐く。


「お互い生きていたらまた会いましょう」


　これで……私たちの逃げ道は、できた。


（……役に、立て…た）


　ズクンズクンと、身体中の痛みが容赦なく駆け巡る。


　四肢の感覚がどんどん消えて、立っていることすらできなくて。


　霞む意識の中。


　倒れ掛けた私を抱きかかえて、傷を負った七海さんがこの場を脱出した。