第35章 幼魚と逆罰

「急にスピードが上がって吃驚した？　自分の魂の形だって変えられるんだよ」


　自分の脚を見せて、ツギハギは楽しげに解説する。

　一貫して、ツギハギはこの戦いを楽しんでいた。


「呪術師は呪力で体を守ることはできても、魂を守ることはしてきてない。第一に『己の魂を知覚する』…これができなきゃそれは叶わない。でも多少は無意識に魂を呪力で覆っているようだね。そうでなきゃアンタは今頃俺の手駒さ」


　ツギハギの攻撃を避けることができたのは、あくまで運が良かっただけなのだと、七海さんのことを侮辱して。


「まぁあと2・3回触れて……人間やめさせてあげる」


　ツギハギは七海さんに攻撃を畳みかけた。


「七海さん、逃げて！」

「……っ、綾瀬さん！」


　小刀を手にして、私はツギハギに飛びかかる。

　小刀に最適な呪力をこめて、振りかざす。


「ダメだよ。君は傷一つつけずに持って帰るんだから」


　にこりと笑って、ツギハギがその手から異形を放つ。

　私は振りかざした刀の矛先を、ツギハギから異形へと変えた。


　七海さんの線分のイメージで切断されていく手足、同時に木霊する『元人間』の悲痛の声。

　何の感情も抱けないとしても、見たくも聞きたくもない惨状を、私の手が作り出していく。


「おお、いいね。漏瑚からは戦えないって聞いてたけど、結構いい動きする、じゃん！　アハハッ、危ないなぁ！」

「……チッ」


　ツギハギが私に意識を向けているあいだに、七海さんがツギハギに向かってナマクラを振り下ろす。

　けれど怪我のせいか、七海さんの動きはわずかに鈍っていて。

　その攻撃を簡単に避けられてしまった。


　そうして、攻守交代。

　今度は七海さんがツギハギからの攻撃をひたすら受けるターンとなった。

　このままじゃ、七海さんが危ない。


　七海さんが怪我をしている以上、これ以上の戦闘は得策じゃない。

　けれどこのツギハギから逃げることすら、簡単な話じゃなくて。


（……一か八か）


　ツギハギが七海さんに攻撃している、その瞬間を狙って。

　私はその背中に手を伸ばした。