第35章 幼魚と逆罰

　七海さんの視線は決して冷たいものじゃない。

　突き放そうとしてそんなことを言ってるわけじゃない。

　それが、分かるから……。


「はい。だから、いっぱい頑張ります」


　私の言葉を聞いて、七海さんは微かに表情を和らげる。

　そして虎杖くんのほうに向き直った。


「宿儺という爆弾を抱えていても己は有用であると、そう示すことに尽力してください」


　リスクを超えるくらいに強くなれ、と。

　七海さんの言葉を受けて、虎杖くんは静かに答えた。


「……俺が弱くて使えないことなんて、ここ最近嫌という程思い知らされてる。でも俺は強くなるよ。強くなきゃ死に方さえ選べねぇからな」


　真面目に告げて、今度はいつもの虎杖くんらしい所作で。


「言われなくても認めさせてやっからさ。もうちょい待っててよ」

「いえ、私でなく上に行ってください。私はぶっちゃけどうでもいい」

「あ、ハイ」


　そんなやり取りに私の頬が緩んだ。