第35章 幼魚と逆罰

　七海さんに連れられ、私は神奈川県川崎市にやって来ていた。


「待ち合わせ場所って……本当にここですか？」

「ええ」


　七海さんの後ろをついていきながら、私はその背中に問いかける。

　私たちは今、鍾乳洞のような造りの中を歩いていた。

　一言話せば周囲の岩壁に自分の声が反射して響き渡る。

　洞窟のような周壁の中にしっりと木造建築が施されている、なんとも不思議で不気味な場所だ。


「ところで、任務って……？」


　そういえば、任務の内容を知らないままだったことを思い出して、私は七海さんに質問を重ねた。すると七海さんも「まだ言ってませんでしたね」と咳払いを挟む。


「神奈川県川崎市の映画館で、上映終了後に男子高校生3名の変死体があがったらしく、その調査と、可能であれば事態の収拾を、とのことです」

「変死体、ですか」

「ええ。私も現場を見てないので詳しくは分かりませんが、人為的範囲を超えて遺体の頭部が変形していたようです」

「呪いが関与してる可能性が高い、と」

「その通……」

「そのとぉーり」


　七海さんの返事に重なるようにしてその声が耳元で響く。同時に、背後からノシッと重しが乗っかった。

　私と話していた七海さんは額を押さえ、やれやれと首を横に振っている。


「五条先生？」


　私の背後、抱きつくようにして五条先生がいる。

　顔だけ振り返れば、黒布の目隠しをした五条先生が視界に映り込んだ。