第34章 心の師

（……待って、今、私……）


　五条先生とキスする0.2秒前。

　もう鼻はくっついていて、あと数ミリ動かせば、唇が触れ合うところに五条先生がいて。


「……っ」


　慌てた私とは真逆に、五条先生は冷静に顔の向きごと家主さんの方に向けた。


「遅ぇよ、七海。待ちくたび」

「失礼しました。ごゆっくり」


　早口で言って、家主さんが扉を勢いよく閉める。

　けど、その扉がガコンと凄まじい音を鳴らして止まった。寸前で五条先生が扉の隙間に足を引っ掛けたらしい。


（すっごく痛そうだけど……）


　恐らく術式を使ってるから、足が挟まってるように見えるだけ。

　扉を閉めきれずに、家主さんが大きな舌打ちをした。


「オイオイオイオイオイ七海ィ」

「人違いです」

「こんな不躾な後輩間違うわけないだろ。ったく、キスくらいで照れてないで開けろ」

「アナタはもう少し羞恥心を学んできてはいかがですか」


　五条先生と対等に言葉を交わしている。


（たしか……五条先生の後輩さん、だったよね）


　五条先生の後輩といえば、その代表は伊地知さんだ。常に五条先生に怯えて、五条先生の命令とあらば顔を青くしてでも「御意」と答える、あの伊地知さんだ。

　五条先生の後輩さんは、みんなそういう人なのだろうと勝手に想像していた。

　今回私を少しの間引き取るという話も、五条先生が無理矢理受け入れさせた話なんだろうって。


「いいから扉開けろよ、足が痛いだろうが」

「術式解いていただければ、開けますよ。一度閉めますが」

「オウオウオウオウ、じゃあこの扉ごと破壊してやろうか？」

「その柄の悪さでよく教職が務まりますね」


　五条先生に怯むことなく言葉を返す。その家主さんが盛大なため息と共に私へと視線を移した。


「挨拶が遅れてすみませんね。初めまして、七海建人です」

「え……あ、綾瀬皆実です、初めまして」

「ねえ、扉開けてからやってくんない？？？」


　扉に挟まれた五条先生を挟んで、私と七海さんは挨拶を交わす。


　それが、私と七海さんの初対面だった。