第32章 反魂人形③

「本当にちょっとだけ。……僕のことを考えずに過ごしてみてよ」


　そんなの、無理に決まってるじゃん。

　こんなにも、頭の中は五条先生でいっぱいなのに。


「今、無理とか思ったでしょ。それだよ。そういう思考になってるのがダメなの」


　諭すように言って、五条先生が私の額を人差し指で突く。


「笑顔を消してでも僕のそばにいるんじゃなくて、笑顔を消さずに僕のそばにいてよ。僕は僕の隣で笑ってる皆実にそばにいてほしい」


　それは拒絶なんかじゃなくて。

　心の底からの願いだ、と。

　そう告げるように五条先生の手が私の手を強く握った。


「嫌いだからとかじゃなくてさ、呪いも考えずに……皆実が純粋に僕のことを好きになれるように」


　この笑顔が呪いの作ったものじゃないって。


　呪いに怯えずに、呪いのせいだなんて思わずに。

　五条先生に好きになってもらいたいって。

　私もそう思うよ。


「少しだけ、僕のことを忘れられる場所で過ごしてみて」


　五条先生のことを忘れられる場所なんて、きっとこの世のどこにもないのに。

　それが五条先生の願いなら、断ることなんてできないじゃん。


「大丈夫。僕は絶対に迎えに来るよ。皆実に会えなくても、僕は皆実のことだけ考える。僕は皆実と違って、他の女を抱いたりしないし」


　そんなこと、わざわざ言わなくていいのに。

　でもその言葉がバカみたいに私を安心させてくれるの。


「僕はこれから先ずっと、皆実だけを想うよ」


　五条先生は握ってる私の手を離す。

　代わりに五条先生の腕が私の首に回って。

　冷たい感触が私の首に落ちた。