第32章 反魂人形③

　まだ、泣いてない。

　言い訳するけど、泣きそうなの。

　だってこんなにも好きなのに、五条先生を裏切ってる私にはやっぱりそれが言えないんだよ。


「……皆実にはさ、僕の世界で心の底から笑ってもらいたいんだよ」


　それは、私と五条先生のはじまりの約束。


「どんなに周りくどいことしても、必ずその約束を守るって……僕は僕に誓ってる」


　自分に誓っているから、誰に何と言われても五条先生はその意志を変えないんだって。

　五条先生の確かな気持ちが伝わってくる。


「今のままじゃ、皆実は心の底から笑えないだろ？」


　一度死ぬ前、たしかに私は笑えてた。

　心の底から、今が幸せだって思えてた。

　でも生き返ってから、また呪いに怯えて、うまく笑えない私がいる。


　五条先生がバカやって笑わせてくれても、やっぱりそこには微かな遠慮が混ざってしまって。


　今の私は、五条先生のそばで……心の底から笑うことはできない。

　そのことを、五条先生は私以上に理解してるんだ。


「だから……ちょっとだけ、僕と離れてみよっか」


　触れたままの手が優しく私の頬を撫でる。

　五条先生の指に、私の目からこぼれた雫が伝った。


「また勘違いしてるだろ」


　勘違いかどうかも、分からないよ。

　でも五条先生と離れなきゃいけないって、それが事実なら……それは『お別れ』以外の何でもないじゃん。


　勘違いなんかじゃなくて、それが事実じゃんか。


　でも五条先生は全然申し訳なさそうな顔してなくて。

　触れた手が、いつもと変わらず優しくて。


　私の涙を拭いながら、五条先生はいつもみたいに私のことをバカにして笑う。