第32章 反魂人形③

　綺麗な景色を見下ろして、五条先生に告げる。

　呟くような私の言葉に、五条先生は小さく笑った。


「そうだね。ま、都会はキラキラしたもので溢れてるからさ。ここまで綺麗なのはなかなかないけど。……でも、皆実は田舎育ちだから、星がこれくらい綺麗だったんじゃない？」


　煌めく景色を見下ろしたまま、五条先生が問いかけてくる。

　でも私の頭には、昔住んでいた場所の夜空が思い浮かばなかった。


「……意識して空を見上げたことなかったです」


　思えばいつも俯いていた。

　見上げるときにはいつも、傑さんがいて。

　だからかつて私が見上げた空は、いつだって傑さんでいっぱいだったの。


「誰も来ない丘の上で……いつもこんなふうに、傑さんと景色を見ながらお話してました。……見えた景色は今と比べ物にならないくらい質素でしたけど」


　明かりなんてほとんどない暗い街を見下ろして。

　虫の鳴き声が響く、森の中で。

　傑さんと見ていたあの景色が、私はとても好きだった。


「まーた、他の男のこと考えてるし。しかも傑ってさぁ……今一番思い出しちゃダメなヤツだよ」


　五条先生がわざとらしく大きなため息を吐いた。


「でもまあ……皆実の『1番』はアイツに取られてるから仕方ないか」


　薄く笑んだ五条先生に、言いたいことはたくさんあった。

　でも喉のすぐそこまで出かけた言葉は全部、吐息になって消えていく。


　私の『1番』の居場所が、もう傑さんじゃなくなってるって。


　言いたいのに、今の私じゃそれを口にすることは許されない。


「……皆実」


　泣きそうになった私の頰に触れる、五条先生の手は温かくて。

　五条先生の瞳はサングラスに隠れて、私にはやっぱり見えないの。


「約束だろ。泣かないって」