第32章 反魂人形③

「……ごめんなさい。でも……ふっ…五条先生……もう少し大人の対応してください」


　言いながら肩が震えるのを止められなくて。

　言葉に笑いが混ざってしまう。

　絶対に「何笑ってんの」って怒られるなって思ったんだけど。


「おい、ガキンチョ」


　五条先生が私から視線を逸らして、隣のボートにいる少年の頭に手を伸ばした。


「なんだよ、触るな！　ナルシストがうつる！」


　五条先生の手を跳ね除けようとしたその腕を五条先生が掴んで、ぐいっと引き寄せる。


「僕は水も滴るイイ男だけど、人に水はかけるなよ」


　先ほどまでとは違う、静かな五条先生の空気。

　その異様な雰囲気に気付いて、少年の文句の声が止まる。

　少年がゴクリと唾を飲む音が盛大に響いて。


　五条先生の手が少年の頭をくしゃくしゃに撫でた。


「でも今回は、お姉ちゃん笑わせたから許す。それと僕も余所見して漕いでて悪かった」


　薄く笑んで、五条先生が少年に謝った。

　そして、その向かいにいるお母さんにも頭を下げる。

　突然の行動に少年もお母さんも驚いて。


「オレの方こそ……ごめんなさい」


　少年が素直に謝って、五条先生が少年の頭をポンポンと叩いた。


　少年との仲直りが済んで、私たちはまたボートを漕ぎ始める。

　今度は最初から五条先生もボートを漕ぐのを手伝ってくれた。


「服濡れたままで大丈夫ですか？」

「まあそのうち乾くっしょ」


　適当に言って、五条先生は私のことを見つめる。


「僕が見たかったもの見れたし、服が濡れたくらい安いもんだよ」


　サングラスの向こう側、五条先生が優しい眼をしている気がした。


「やっと笑ってくれたね、皆実」


　私の笑顔を、私よりも喜んでくれる五条先生の姿が、私の心をキュッと締めつけた。