第30章 反魂人形

　バーを出て、七海と別れる。

　僕が向かうのは、皆実が待つ旅館だ。


（想定より遅くなったな）


　もうあと10分程度で日を跨ぐ時間。

　僕が『待ってて』と言ったから、おそらく皆実は健気に僕の帰りを待っているだろう。

　そんな想像をしながら部屋に向かって、案の定明かりのついている部屋に罪悪感を覚えた。


　けれど、部屋に足を踏み入れれば、その罪悪感は愛しさに変わる。


（……さすがに、疲れたよな）


　ソファーに座ってコクリコクリと舟を漕いでいる、皆実の姿を見て苦笑した。

　連日の心労と夜明けまで僕に抱かれた疲労が募っていたのだろう。

　こんな寝苦しい場所じゃなく、ベッドで眠ればいいのに。

　ギリギリまで僕を待っていたのだろうと思うと、それだけで愛しさが増す。


（寝てるけど、白クマもちゃんと歌わせてるね）


　皆実の胸では白クマが軽やかな音色を奏でていた。

　無意識下で、呪力の制御ができるようになっている。それほどまでに、この旅館で1人頑張っていたということなのだろう。

　おそらくそれも、この疲労の原因。


「おつかれさま……皆実」


　こんな寝苦しい場所じゃなく、ちゃんとベッドに寝かせてあげたくて。

　皆実の身体を抱えようとしたら、皆実の身体が僕に巻きついてきた。

　抱き寄せたわけでもないのに、皆実の身体が僕を抱きしめた。

　その理由は一つ。僕は皆実の身体を抱きしめ返しながら問いかける。


「また、寝たふり？」