第30章 反魂人形

　まあ、そうなんだけど。

　でも皆実を前にしたら、その概念はきっとオマエからも消えるよ。


「じゃあ七海も今から共犯だ」

「いいえ、お断りします」

「ノーは聞かない。これは決定事項だよ。オマエにしか頼めない。僕はしばらく海外出張に行く予定だし」


　だから七海のもとに置いておきたい。

　けれど七海も、簡単には首を縦に振らない。それも分かっていたことだ。


「一緒に連れて行けばいいでしょう。急いでパスポート申請をしてあげたらどうですか」

「海外へは『皆実と悠仁の件』も兼ねて行くんだよ。だから2人には内密にしたい。でも、だからといって皆実を一人にもしておけない」

「ならアナタの家に、虎杖君と2人で置いておけばいいでしょう」

「それが一番ダメなんだよ。極力、2人きりにしたくない」

　僕の不在に、あの2人を一緒に置いていくなんて、宿儺を喜ばせるだけだ。それだけは、絶対にありえてはいけない。


「どちらも私に預けるのであれば、当然私が不在の時に2人になる瞬間もあるかと」

「悠仁をオマエに預けるのはあくまで実践訓練、それに付随した教育のためだ。悠仁の寝泊まりは伊地知に任せる」


　僕の言葉の意図を察して、七海が固まった。


「待ってください。つまり？」

「オマエにはしばらく皆実と一緒に住んでもらいたい」

「重ねてお断りします。虎杖君を私が引き取るので綾瀬さんは伊地知君に委ねてください」

「却下。さっきから言ってんだろ。オマエにしか頼めないって」


　二度目。僕は再度、七海にしか叶えられない頼みを口にする。


「強力な呪いに対する耐性のないヤツのそばに皆実を置きたくない」

「どうして」

「ソイツが皆実の呪いに当てられて、皆実を襲うから」

「綾瀬さんは痴女ですか」

「違ぇよ。まあでもこれは話すより見たほうが早い」


　説明するのにも疲れて僕がため息を吐くと、僕のため息に被せるように、七海も大きなため息を吐いた。