第27章 情③

　引き摺られるようにしてやってきたのは、五条先生の寝室。

　私のことを投げ捨てるようにベッドの上に横たえて、五条先生がその上に跨った。

　目隠しが、乱雑にベッドの下に捨てられて。


「……逃げんな」


　身体を動かした私に、五条先生が冷たく言い放つ。

　一切身動きが取れないように、五条先生の両手が私の両腕を広げるようにベッドに縫い付けて。

　冷たい眼が、私を見下ろした。


「……何か、言い訳があるか？」


　最後のチャンスを与えるみたいに。

　五条先生が問いかけてくれる。

　でもその声音に、優しさはなくて。

　言い訳を口にしたところで、私のことを許す気がないことくらい、嫌でも分かった。


「……僕に嘘吐いてまで、隠した結果がコレか？」


　できることなら、隠し通したかったよ。

　でも……それができないことも、分かってた。


「皆実……あの時言ったよな？」


　五条先生の声が、震えてる。


「生き返ったオマエが、バカみたいに宿儺の呪力を漂わせてたのは、悠仁と同化したからだって。……それが理由だって」


　言ったよ。

　間違いなく、私がそう言った。

　でもそれは、嘘じゃないんだよ。


「だったら……今、オマエが宿儺の呪力でいっぱいになってる理由を説明しろよ」


　嘘は、吐いてない。

　ただそれが、真実じゃなかっただけ。

　私が宿儺の呪力を纏ってる理由なんて、五条先生の目に映った事実がすべてだよ。

　答えなんて、1つしかない。

　嘘の方が、よっぽど幸せなんだよ。


「いい加減、本当のことを言え」


　もう何度目だろう。

　何度、私は五条先生に嘘の答えを考えるんだろう。


「宿儺とどういう縛りを交わした」


　答えない私に、五条先生が唇を噛んで。


「答えろ、皆実！」


　綺麗な唇に滲む血が、私の罪悪感を彩った。

　でもどんなに罪を償っても、私はこの罪から逃れることができない。


「何も……」


　答えは変わらない。

　この嘘を、私は何度でも繰り返す。


「……何も、縛ってません」


　真実よりも、綺麗な嘘を……私は何度でも、口にする。

　でもこの偽りを、やっぱり五条先生は、受け取ってくれない。