第25章 情

　私達が会話を続けてる間も、映画はずっと流れて。

　どんどん話が展開していく。

　その展開に合わせるように、私と虎杖くんの会話も移り変わって。


「皆実」


　虎杖くんが映画を見ながら、私の名を呼んだ。


「……ありがとな」


　いきなりどうしたんだろう。

　ていうか、何の感謝だろう、って。

　いろんな疑問を頭に浮かべる私に、虎杖くんは言葉を重ねる。


「ふと、さ。今こうやって、皆実と映画観てんのも……皆実のおかげなんだなって」


　虎杖くんの感謝は、今ここで生きている事実に対してだった。


「私は何もしてないよ」


　宿儺と縛りを結んで、2人で生き返ったけど。

　縛りを結んだのは虎杖くんも同じ。

　私たちは自分が生き返るために、それぞれが宿儺と縛りを結んだんだ。

　だから私は、虎杖くんを助けたりしていない。

　それでも、虎杖くんは首を横に振って、私の言葉を否定した。


「あのとき、皆実が『そばにいる』って言ってくれたの、マジで嬉しかったんだよ」


　それは死ぬ直前の話。

　虎杖くんの魂を呼び戻すために、私が虎杖くんと同化した時のこと。


「結果として、虎杖くんを死なせちゃったけどね」

「でも皆実も一緒に死んでくれた」


　そう。私は虎杖くんと一緒に死んで、一緒に生き返った。

　私と虎杖くんは、あの瞬間、全ての運命を共にしてた。


「そんで今も、俺のそばにいてくれてる」


　それが嬉しいんだよ、って。

　虎杖くんは無邪気に笑った。


「だから俺は……これから先、皆実のためなら何だってするよ」


　クマに触れていない虎杖くんの手が、私の手に重なる。


「何があっても皆実の味方になる。俺が皆実を守るよ」


　誓いの言葉を自信満々に口にして。

　けれどもすぐに虎杖くんはポリポリと頬をかいた。


「って言っても、皆実には五条先生がついてるから……俺が守る出番なんてないんだろうけど」


　虎杖くんは、私の欲しい言葉をくれる。

　でも私が欲しいのは虎杖くんからの言葉じゃなくて。

　こんな醜い感情しか抱けない私の心に気づかずに、虎杖くんは大きなあくびをした。