第25章 情

「いいのよ。言いづらいことってあるわよね。代わりに言ってあげる」


　そうして真依さんは、やっと折り合いをつけた話を、俺たちの前で掘り返す。


「『器』なんて聞こえはいいけど、要は半分呪いの化物でしょ」


　真依さんが口にするのは、綾瀬と虎杖のこと。


「そんな穢らわしい人外が、それも2人も、隣で不躾に『呪術師』を名乗って。虫酸が走っていたのよね？」


　悪意のある声で紡がれる言葉が、俺と釘崎の感情を逆撫でする。


「死んでせいせいしたんじゃない？」


　釘崎はその言葉を受け流すように、他所を見ている。

　でもその拳は白くなるくらいに、握り締められていた。


（釘崎が堪えてんだ）


　俺が無闇に手を出すわけにはいかない。下手すれば釘崎も巻き込む。

　ギリっと唇を噛んだ俺を、その隣の声が冷静にした。


「真依。どうでもいい話を広げるな」


　パイナップル男が真依さんを後ろに下げて、前に出てくる。


「俺はただコイツらが乙骨の代わり足りうるのか、それが知りたい」


　俺の前に立ち塞がって、ソイツが俺に問いかけた。


「伏黒……とか言ったか。どんな女がタイプだ」


　タイプの、女……？


（コイツ、何言ってんだ？）


　意味の分からない質問に、俺が首を傾げていると、男は何を思ったのか、自分のTシャツをビリビリと破いていった。


「返答次第では今ココで半殺しにして、乙骨……最低でも三年は交流会に引っ張り出す」


　破いた服を脱ぎ捨て、鍛え上げられた肉体を晒す。

　殺気をプンプンに漂わせて、パイナップル頭が告げた。


「因みに俺は、身長と尻がデカイ女がタイプです」