第23章 雨後③

「悠仁！」


　その声で、目が覚めた。


　目の前は、真っ白。

　冷たい空気と、鼻にこびりつくような薬品の匂い。

　丸裸の身体に白い布が頭からすっぽり被せられていて。

　自分の身体が、本当に朽ちていたことを思い知る。


　異様な、光景。

　不安を煽られるはずの異質な空間なのに。


「おかえり！」


　その声が繰り返し響くから。

　心の温度計が壊れたみたいにポカポカになって。

　不安なんて、微塵も感じなかった。


「オッス、ただいま！」


　虎杖くんの、元気な声もする。

　ちゃんと戻ってこれたんだ。

　虎杖くんも、私も。


　パン、と……手と手が重なる音がして、私はゆっくりと身体を動かす。


　刺すような痛みはなくて、呪力を限りなく捨て去った身体はバカみたいに軽い。

　肉体を離れる前、私が小刀を突き立てた胸も傷一つ残っていない。


（……本当に、治ってる）


　致命傷とも言えるほど深く刺したはずの傷が、跡形もなく消えている。

　宿儺の言うとおり、魂の離れた肉体には『反転術式』が効いたみたいだ。

　いつも以上に元気になった身体が不思議に思えたけれど。

　でもそんな不思議もどうでもいいと思えるくらい。

　今すぐにでも、目にしたい姿がそこにあるから。

　身体を覆う白い布がはだけないように、しっかり握ってゆっくりと上体を起こした。


「……っ、綾瀬さんまで！？」


　まず聞こえたのは伊地知さんの声。

　失礼かもしれないけど、私が求めていたのはその声じゃなくて。


「よかった。皆実もちゃんと戻ってこれたんだな」


　隣のベッドに座ってる虎杖くんの、嬉しそうな声。

　ごめんね、この声も違うの。

　欲しい声を探して、私は視線を彷徨わせる。

　定まった視線の先……虎杖くんのそばに、求めた人がいる。


「ご、じょう、せん、せ」


　まるで初めて声を出すみたいに。声が掠れてうまく出ない。

　でも呼びたくて。

　もう一度口を開いたら、大好きな香りが私の身体を絡めとって。

　零れた声は、言葉にすらならかった。