第23章 雨後③

《ここはあの世ではない。俺の生得領域だ》

「？　伏黒が言ってたよーな……」

《〝心の中〟と言いかえてもいい。バカめ。つまり俺達はまだ死んでいない》


　その事実を告げて、宿儺は言葉を続けた。


《オマエが条件を呑めば、オマエと皆実の心臓を治し生き返らせてやる》

「偉っそうに。散々イキっといて結局テメェも死にたくねぇんだろ」

《事情が変わったのだ。近い内、面白いモノが見れるぞ》


　私の時と同じ。生き返らせる理由を、宿儺はやっぱり濁した。

　そして、これも先ほどと同様、宿儺は2本の指を虎杖くんの目の前に突き立てる。


《条件は2つ。①俺が『契闊』と唱えたら1分間体を明け渡すこと。そして②この約束を忘れること》


　当然だけれど、私とは異なる縛り。

　けれどこの縛りは宿儺への利が大きすぎる。宿儺に1分間身体を明け渡すのはかなりのリスク。1分あれば宿儺は何千人もの命を落とすことができるから。


「駄目だ」


　当然の返事。

　怪しさしか感じない縛りを、虎杖くんは拒絶した。


「何が目的か知らねぇがキナ臭すぎる。今回のことでようやく理解した。オマエは邪悪だ。もう二度と身体は貸さん」

《ならばその1分間誰も殺さんし傷つけんと約束しよう》

「そうしたら今度は何度も入れ替わって皆実に手を出す気だろ？　絶対駄目だ」


　虎杖くんが拒否を続けると、宿儺が大きなため息を吐いた。


《分かった。ではその1分間、皆実に手を出さぬことも約束に付け加える。これでいいだろう》


　宿儺にとっての利を極限まで減らした縛り。

　契る意味があるのかも分からないほど、宿儺の譲歩で生まれた縛り。

　そんな縛りを結ぶことに、逆に不安と怪しさが募る。

　それは虎杖くんも同じだったようで、再び声を荒げた。