第23章 雨後③

「い、虎杖くん！」

「皆実、避けろ！」


　ザパーンと勢いよく水面に落ちて、私はその水飛沫を真正面から受けた。

　でもずぶ濡れになったことなんてどうでもよくて、私は水面に落ちた虎杖くんに駆け寄った。


「ぷはっ……完璧入ったと思ったのに」

「虎杖くん……大丈夫？」


　水面から顔を出した虎杖くんに近づいて、向き合うようにしゃがみ込む。すでに濡れてしまった後だから、これ以上濡れてしまうことに躊躇はなくて。

　顔に滴る水を気にすることなく、虎杖くんのことを見つめたら、虎杖くんの顔がまた赤くなった。

　咄嗟に自分の身体を見たけど、胸元はちゃんと隠せていて、特に変なところはない。

　私が首を傾げると、虎杖くんは頬を染めたまま苦笑した。


「いや、その……皆実が濡れてんのは、かなりエ――」


　告げかけた言葉は、宿儺に踏み潰されて水の中に消える。


「ゔぼっ！！（※クソ）」

《オマエ如きが、皆実の淫らな姿に興奮するなど許されると思うな》


　訂正する箇所しかない文句を口にして、宿儺は虎杖くんの背中に腰掛ける。

　そして目の前に座り込んでる私に、薄く笑みを向けた。


《とはいえ、たしかにその姿は……ずっと見ていても飽きぬだろうな》

「な……っ」

《だが》


　私が文句を言おうとしたら、宿儺が声を重ねた。


《……そう悠長なことも言っておられん。……魂が肉体を離れられる時間はそう長くないからな》


　宿儺は小さく息を吐く。

　そして私の顎に指をかけた。


《ずっとこのまま……オマエと2人、この領域で過ごすというのも悪くはないのだが》


　宿儺が儚げに、笑った。


《現実のオマエの身体は、今この瞬間治癒された》


　私との契り……そのための条件の1つを終えたことを宿儺が知らせる。

　つまりこの領域で過ごす時間はもうあと少し。


《いいか、小僧。よく聞け》


　話を畳むように、宿儺は虎杖くんに事の説明を始めた。