第21章 雨後

　そんな僕の隣に、いまだに怯えた様子の伊地知が立っている。

　硝子のおかげで、少しだけ心が落ち着いてきて。

　わずかな、ほんのわずかな、伊地知への申し訳なさから、僕は静かに口を開いた。


「僕はさ、性格悪いんだよね」


　あえて、伊地知を落ち着かせるために、思ってもないことを口にしてみた。


「知ってます」

「伊地知、後でマジビンタ」


　伊地知に少しは詫びの言葉でも入れてやろうかと思ったけれど、その気持ちはすぐに消えていった。マジで後でビンタしよう。

　でも話始めたからには、今更もう止められないから。

　僕は僕の夢想を、このまま話し続けることにした。


「教師なんて柄じゃない。そんな僕がなんで高専で教鞭をとっているか……聞いて」


　せっかく話すんだから、ちゃんと聞いてほしくて。

　僕の話に興味を示すよう、伊地知に圧をかけた。


「なんでですか……？」


　カタコトな疑問形。それでも構わない。

　これはほとんど独り言のようなものだから。


「夢があるんだ」

「夢……ですか」

「そっ、悠仁と皆実のことでも分かる通り、上層部は呪術界の魔窟、保身馬鹿、世襲馬鹿、高慢馬鹿、ただの馬鹿、腐ったミカンのバーゲンセール」


　傑は、非呪術師のことを『猿』って呼んでたけどさ、アイツらは呪術師でも『猿』以下だよ。

　そんな呪術界に意味なんてないから。


「こんなクソ呪術界をリセットする。上の連中を皆殺しにするのは簡単だ。でもそれじゃ首がすげ替わるだけで変革は起きない。そんなやり方じゃ誰も付いて来ないしね」


　傑と道を違えたあの日、僕は決めたんだ。


「だから僕は教育を選んだんだ。強く聡い仲間を育てることを」


　そうしたら、オマエみたいに1人悩んで苦しむ人間が少しは減るだろうって。


「皆優秀だよ。特に三年・秤、二年・乙骨。彼らは僕に並ぶ術師になる」


　悠仁もその一人だった。

　強くなって、この呪術界を背負う人間の1人になるはずだった。

　相当の価値を馬鹿どもは塵のように扱って、捨てた。

　手を強く握りしめたら、爪が食い込んでキリッと痛みが走る。

　でもそんな痛みなど気にせずに、握りしめ続けていたら、伊地知が心配そうに僕に声をかけてきた。