第2章 シャチとペンギンに好かれる

翌朝、船上の甲板にて。


海鳥のさえずりの中、それよりも鋭く叫んだ男がいた。

シャチ「……なんてことだ……！」

「おはようございます、シャチさん、でしたっけ」

シャチ「はよ、シャチでいいよっ」

「その手に持っていらっしゃるのは、流れ着いた新聞……ですか？」

シャチ「ん、ああ」

「よろしければ、私にも読ませてくれませんか？」

シャチ「お前、文字が読めるのか！元奴隷とは思えないハイスペックだな！……ただこれは読まなくてもいい。ぐちゃぐちゃで文字が潰れてんだ。何か読み物探してんなら、オレの手書きの航海日誌でも読んどけ！」

「いいんですか?読みたいですぅー」

シャチ「あはは、かわいいなーお前ーこれだ。読め読め」

「わぉ、ワイルドな字！っていうのは置いといて……ふぅーん、航海って、過酷なんですね。でも楽しそうです」

シャチ「お前もこれからたくさん過酷な目にあったり、楽しんだりできるぞ。じゃあ、過去分も見せるからオレの部屋に行こう、って……」

「なぜ急に青ざめてるんですか？」

ロー「シャチ……！」

シャチ「ひいぃ、すみません、船長！航海日誌をえさにを自室に連れ込もうとか、みじんも考えてないっすから！」

ロー「考えてるじゃねーか。一人部屋剥奪するぞ」

シャチ「ひえぇ、お許しをー！」

「あは」

その時、硬い足音が近付いて来た。

ペンギン「おい、何騒いでる」

「ペンギン……さん」

ペンギン「騒いでる暇があったら、船長も含めて夕飯になる魚を釣ってくれ。
今回誰かのせいでイレギュラーな出航タイミングだったから、十分に備蓄できてない」

シャチ「おいー、そゆ嫌味な言い方すんなよなー」

「ペンギンさん！」

ペンギン「何だ？オレはペンと呼んで
くれ、とかは言わんぞ」

「……呼んでほしいんですか？いえ、そうではなくて、ペンギンさん、昨日よりちょっと顔が赤いし、声色も良くない気がして……。大丈夫ですか？」

ペンギン「！」
シャチ「まじで？！こいつ、いつもと違うの？！」

ロー「大丈夫なのか、ペンギン？
オレにも違うように見受けられるが。
いつもより鼓動が早え」