第18章 姫さんと狐の出張

華音の嫌な予感というのはだいたい当たる。
それは継国家の勘なのか医者の勘なのか野生の勘なのか、それとも女の勘なのか。
どちらにせよ当たる。

宿へ着くと、光秀と華音は当然のように同じ部屋へと通された。
片隅にたたんである布団も、当然のように一組しかない。
このプライバシーゼロの空間で寝るのは勇気がいる。



「飛び入りの旅芸人相手に、かなりの厚遇じゃないか。華音、いい一座に入ったな」

「………」

「そんな目で見るな。布団はお前に譲ってやる」

「……貴方は？」

「遠慮はいらない。俺は、お前を布団代わりにして暖を取るからな」

「一緒に寝ろと」

「夫婦らしくなってきただろう」

「……分かった。でっかいちまきと寝ると思えば何とかなるでしょう」

「ちまきは雌だぞ」



光秀と認識していれば寝られないという意思表示だ。
例え華音が、医者という立場で何度も異性に触れたことがあると言っても、それはあくまでも医者だからだ。
彼らには悪いかもしれないが、異性の体に見惚れたなんてことも一度もなかった。

しかし今、華音は確かに光秀という男に惹かれ始めていると自覚している。
信長と秀吉がくんずほぐれつ(誤解)しているところを目撃した時でさえ、何の興味も湧かなかったというのに。
そんな状態では、匂いで必死にちまきだと言い聞かせなければ、とてもではないが同じ布団で寝ることはできなかった。



「……今」

「ん？」

「今、自分でもどうなるのかわからないんです」

「………」

「……宿の人に、もう一式使えないか交渉して来ます」



華音の顔は、赤くなりはしなかったが明らかに困惑の色を浮かべている。
その表情が堪らなくなった光秀は、そっと華音の頰に手を添えた。



「今のお前にどうするのか、わからないのは俺も同じだ」

「……なにを」

「からかい過ぎたな」



光秀の唇は、華音の目元に当てられた。
華音の顔は困惑から驚愕に一転する。



「先に行っている。宿の主人との交渉が済んだらおいで」

「……私は貴方のそういうところが、嫌だ」

「俺はお前のそういうところが、可愛くて仕方ない」



「………莫迦」



襖が閉じられた後、誰にも聞こえない呟きが響いた。