第3章 はじまりのプレリュード【両面宿儺】

「――【春の日も　光ことにや　照らすらむ　玉ぐしの葉に　かくるしらゆふ】」


　月明かりの注ぐ廊下に、和歌を詠み上げる詞織の透き通った声が響く。
　真っ白く暖かな光が廊下に溢れ、ギチギチと不気味な声を発する呪霊を消し飛ばした。

「イヤな予感が消えない……それに、どんどん呪霊が増えて……」

　バクバク、バクバクと心臓が脈を打つ。ざわついて、耳の奥で鳴る不協和音がどんどん大きくなる。

「メグ……」

　彼は大丈夫だろうか。
　いや、大丈夫だ。
　彼は優秀な呪術師。きっと今頃、特級呪物を回収していることだろう。

　それなのに、どうして……どうしてこんなに――……。

　目の前に、新たな呪霊が現われる。ギョロリとした大きな目に晒され、詞織の頭は逆に冷静さを取り戻した。
　一歩距離を取り、少女は大きく息を吸い込んだ。


「【――赤き月夜 誘いて……いざ歌えや 燈火(ともしび)……今宵 巡る魂……祈りの祝詞(うた) 捧げよ……】」


　詞織の歌が、夜の学校の冷たい空気を震わせる。次々と迫る呪霊を祓うべく、少女は歌いながら長い廊下を走った。


「【凛と鳴り響けや 月と星の音。地上を溢るる 御魂の声】」


　光の弾が素早く駆け抜け、迫る呪霊を貫いていく。
　闇を纏いながら走る少女の前に、花と蔦を歪つに絡ませた呪霊が、植物の触手を鋭く伸ばしてきた。


「【悠久の果てまで 伸ばした指先。夢見し夜は 古(いにしえ)の――……】」


　光の弾がヒュンッと駆け、貫かれた呪霊の身体が弾ける。