第3章 はじまりのプレリュード【両面宿儺】

　どれほど歌い続け、どれほどの呪霊を祓っただろうか。
　まさか、これほど多いとは思っていなかった。
　少し祓って、学校に潜む呪霊を減らそうと思っていたのに……減るどころか、どんどん数を増やしていく。


　――何かがおかしい。


　そう感じていた頃、ポケットでスマートフォンが「ピピピッ」と音を鳴らした。着信の相手は伏黒 恵だ。

「……メグ……？」

『大丈夫か、詞織！』

「……はぁ……だい、じょうぶ……」

　物陰に隠れ、ゆっくりと呼吸を整える。呪力は問題ないが、体力を消耗しすぎて疲労がなかなか回復しない。

「……呪物は？　回収できた？」

『いや、まだだ。虎杖 悠仁が持っていたのは、呪物の入れ物。俺たちが感じたのは、特級呪物の箱にこびりついていた残穢(ざんえ)だ』

「残穢……」

『今は虎杖の先輩が持っているらしいが……今夜、部室で封印を解く気らしい』

　封印を解く？　いや、もしかしたら……。

「……もう、解いてるかも……」

　それならば、全て納得がいく。
　イヤな予感が消えないのも。
　呪霊の数が減るどころか増え続けているのも。
　特級呪物を狙って、呪霊たちが集まっているのだ。

　本来なら、呪力を持たない人間に封印の札を剥がすことなどできない。
　しかし、あの特級呪物は強すぎるうえ、封印自体が年代物。もはや封印などほとんど名ばかりで、札も紙切れ同然だ。

　詞織の説明に、電話の向こうで伏黒が舌打ちする。