第10章 雨だれのフィナーレ【呪胎戴天／雨後】

「……――も……なほぞあやしき　逢ふことの　なかりし昔　いかでへつらむ……」


　近づくにつれて、はっきりと聞こえてくる話し声。いや……これは和歌……？


「……――筑波嶺の　峰より落つる　みなの川　恋ぞつもりて　淵となりぬる……」


　ピチャンと水音がやけに響いた。そこに、小さな背を丸めてうずくまる少女を見つける。

「詞織！」

　思わず駆け寄り、少女を振り向かせた。詩音かもしれないとは思わなかった。たとえ後ろ姿でも、間違えるはずがない。
　振り返った少女は、夜色の瞳を丸くする。

「メグ……？」

　微かに開いた唇が自分の名前を呼んだ。大きく見開かれた瞳が自分を捉えると、すぐに大粒の涙を流し始めた。

「……詞織、帰ろう。みんな、心配してる。星良さんも、五条先生も、釘崎も……」

「……ユージは？」

　虎杖の名前が出てきて、伏黒は答えに詰まる。虎杖の死亡は確認されている。嘘でも、「虎杖も」とは言えなかった。
　そんな伏黒の様子に、詞織は顔を歪める。

「……帰れない。帰りたくない。わたしはもう、誰も失いたくない……辛い思いをしたくない……っ！　苦しいのはイヤ！」

「詞織……」

　言葉を失う伏黒の後ろで、星也がゆっくりと膝を折り、詞織の頬に触れた。

「詞織。君でなければ助けられない人がいたとしても？　君でなければ救えない命があったとしても？」

　その言葉に、詞織がハッと息を呑むが、それでも、イヤイヤとぐずる子どものように首を振る。

「違う！　そんなのない！　わたしがいない方が――……だって！　だって、詩音が死んだのはわたしのせいだもん！　ユージを助けられなかったのもわたしのせい！　わたしが……わたしが詩音をちゃんと呼べてれば！　……そしたら……そしたら、ユージは死ななくてすんだ！」

　わたしが。わたしのせいで……譫言のように繰り返す詞織に、伏黒はグッと唇を噛んだ。