第9章 グラン・ギニョールの演目【呪胎戴天】

『だろうな。だが。俺にばかり構っていると、それこそ仲間が死ぬぞ』

　正面を見ると、呪霊が大きく仰け反って頬を膨らませる。そして、放った。

　ボンッと壁が大きく抉れる。

「なんだよ、これ……？　呪術か？」

『呪術じゃない。呪力を飛ばしただけよ』

　虎杖たちの反応を見て愉しんでいるのか。
　それとも、戦うことに興奮を覚えているのか。
　呪霊はケタケタと笑っているようだった。

「詩音。オマエ、走れるか？」

『できるなら、とっくにやってるわ。でも、足が動かない』

　足が動かない。捻るか、最悪 骨折しているのかもしれない。

　背負って逃げることも考えたが、無理だ。
　道順なんて分からないし、それ以前に、誰かがこの呪霊を祓わなければ。

　虎杖は走り、右手の拳を握りしめ、デタラメに呪霊を殴りつけた。しかし、拳は簡単に受け止められ、弾かれる。

　いくら殴っても効かない。
　そうか。呪霊は呪術でなければ祓えないのだ。しかし、呪力の使い方など知らない。

　とにかく、時間を稼がなければ――……。

　瞬間――。

　呪霊が大きく手を広げ、光のドームを放ってきた。虎杖はドームに弾かれ天井近くまで飛ばされる。

『虎杖！』

「あっ……が……っ」

　詩音の呼びかけに応える余裕などなかった。
　地面に倒れ伏した虎杖へ、呪霊は畳みかけるように、両手に込めた呪力を放ってきた。呪力はみごとに命中し、壁にクレーターを作り、詩音の隣へ倒れ込む。

　強烈な痛みに、意識が遠のきそうになるのをギリギリで繋ぎ止めた。止まりそうになる思考を無理やり動かす。

　視線の先で、呪霊が大きく手を広げて構えた。また、あの光のドームで攻撃してくる気だ。