第9章 グラン・ギニョールの演目【呪胎戴天】

　虎杖は伏黒と別れてすぐに来た道を引き返した。しかし、そこに先ほどの場所はなく、道も変わっている。
　何度も彷徨い歩いた果て、虎杖はようやく、先ほどの場所に戻って来たのだった。

「――詞織‼」

『……ぁ……』

　掠れた声が耳に届く。首を巡らせると、瓦礫の中で黒髪の少女が浅い呼吸を繰り返していた。

『虎杖……悠、仁……？』

　絞り出すように紡がれた名前は、いつもとは違う呼び方。
　よく見れば――……。

「……目、紅い……詞織……じゃない。詩音、だったか……？」

　詞織――否、詩音は沈黙を以って肯定を示すと、こちらを睨みつけてくる。

『……どうして、戻って来たの……？　詞織の覚悟を、無駄に……するつもりなら……あの呪霊より先に、あなたを殺す……』

　射殺すような紅い瞳に怯むことなく、虎杖は詩音に駆け寄り、小さな身体を抱き起こした。

「殺す力なんてないくせに。それよりオマエ、特級呪霊なんじゃなかった？　アイツ、オマエより強かったのか？」

『オマエ、オマエって、気安く連呼しないで。あんなヤツ、あたしにかかればザコよ。でも……詞織があたしの縛りを解くより先に気を失って……』

【縛り】とは何だ？　いや、今 考えている場合ではないか。

　詳しくは分からないが、どうやら今の詩音に特級呪霊を祓うことはできないらしい。