第20章 拾玖　季節風

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温かな春、微風が吹く縁側

母は、私と勇紀の手を握っていた

（、勇紀、風はね、どんな時も吹いているのよ。

心地好い微風もあれば、時に台風のように強風を吹かせる。

常に人を翻弄するの。でもね、この風が季節を運び、私達に四季を魅せてくれる）

（じゃあ私の大好きな雪も風のお陰？）

（そうよ、だから当たり前でも大切にしなきゃね）

（風吹かないと洗濯物も乾かないもんね！）

勇紀がニヒヒと笑ってみせた

（ふふふっ、その通りよ）

（おーい！布団仕舞うから手伝ってくれー）

父が私達を呼ぶ声がした

私は母の手を離れ、立ち上がる

（はーい、ほら勇紀も行くよ）

（やだ！お母さんといる！）

勇紀は母の袖を握り、離しそうにない

（甘えん坊さんね、そうしたら皆でお手伝いしましょう）

（うー、分かったよー）

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目を開けると天井が見えた

外は、夜が明ける頃だった

亡くしてから、初めて見る家族との日常

温かな夢だった…お母さん…

「目ェ覚ましたか…」

『…不死川』

母に握られていた右手は、不死川に握られていて、今も暖かい

『いっ…』

起きようとしたが、傷口が痛んだ

諦めて仰向けのままでいた

「俺のせいだ…」

『あれは…誰も悪くない』

「…すまねェ」

項垂れている、こんな不死川を見たことがなかった

いつも突風のようにその場を荒し、去っていく姿はまるで台風だ

今の不死川は意気消沈していて無風状態ではないか

私は離された右手で、丁度良い高さにあった頭を撫でた





『らしくないね、弟弟子』

「…うるせェ…」