第2章 消えた雨粒

美雲に歩みよる人々。小さな肩に大きな掌が乗る。



「…美雲ちゃん。一人でよう頑張ったな。ここからは俺たちも手伝うから。」



町人たちがポンポンを肩を叩く。
生き残った者はみな、荒れ果てた町、傷ついた人々を見て、瞳は赤く潤んでいたが、前に進むしかないという光を見ていた。



戻ってきた町人たちのおかげで、作業のスピードは格段にあがった。時折鈴の音が鳴り、美雲は外での作業を離れたりすることはあったが、昼になるころにはすべての死者を埋葬した。



町全体を包む線香の香り。美雲は身体いっぱいにその空気を吸い込む。



「壊れた家は一度潰して新しく立て直そう」

「壁が汚れた家はどうする」

「磨いてみてダメだったらそこも立て直そう」

「そりゃあほとんど建て直しになりそうだな」


…待ち人たちの会話が聞こえてくる。
あの悪夢のような夜の出来事から一夜も明けていないのに、ここには復興の風が吹いている。



美雲は会話の主の下へ行く。そして頼んだ。



「町はずれにある私の家も壊してください」



「そりゃあいいけど、いいのかい？？」



「誰も帰ることはないので。」



町人は困惑したようだが、深くは聞かず了承してくれた。



「…よぉし！今日から町の建て直しだな！！」



気合の入る声が辺りに響いたのだった。