第2章 消えた雨粒

「富岡さん…。今日の事本当に感謝します。母の最期がつらいものじゃなくてよかった…。恩は忘れません。」


美雲を見やる。その言葉が本意なのか探るような視線だった。目をそらすことなく見つめ返す。
他意などないことを感じたのか、富岡はため息をつく。



「恩などいらない。自分がやるべきことをしたまでだ。」



「鬼はたくさんいるんでしょうか」



「今こうしている間も鬼は増える。そして、鬼に襲われる人々も増えている。」



「鬼はいなくならないのですか」



「鬼を滅するために俺は刀を振るっている。」



美雲は口を閉じる。
私は鬼の存在は知らなかった。でもこの世には鬼がいて、その犠牲になっている人々がいる。その事実は今日の出来事を経て痛いほどに理解した。
そして、その鬼を倒そうとしている人がいる。
自分の知らなかった世界があることを知った。自分の見てきた世界、知っている現実は余りにも狭いものだった。



聞きたいことは山ほどあった。なにから聞いていいか迷うほどに。
しかし、のんびり話している時間などなかった。



「山向こうで鬼が出ていると聞いている。俺はそこへ向かう。死者の弔いを手伝えないこと、申し訳なく思う。」



会話はそこまでだった。そう言い残すと富岡はスッと姿を消した。