第2章 消えた雨粒

そこには何もない。
風も吹かない。物音もしない。無の世界。
降り続いているはずの雨も、その海には降っていない。
水面はうごかない。雨が水面に落ちても波紋は生じない。



氷の蓮華もパラパラを崩れ、消えていく。



美雲はそこから動けなかった____



それは”母”も同じだった。
彼の間合いで、血濡れた肌も着物もそのままに、遠くを眺めて立っていた。
その姿を見ていると”母”がゆっくりと美雲をみる。目が合う。…そして、口がかすかに動く。



(　ごめんね　)



”母”が一筋の涙を流す。
そのまま彼に向き直り、凛と立つ。



彼は”母”と向き合い、構える。



「　水の呼吸　伍ノ型　干天の慈雨　」



母の首が飛ぶ。美雲は目をつぶってしまいそうになるのを堪える。母の最期を見届けなければ。
母の表情は苦痛で歪むことなく、穏やかだった。それは、すべてが終わったのだという安堵の表情にも見えた。
優しく、優しく、微笑んでいた。



母の亡骸は灰のようになり骨も残さず消えていった。



形見はない。けど思い出はここにある。
美雲はそっと両手を胸にあてた。




「…ありがとうございました」



彼にお礼を伝える。すべてを終わらせてくれたこと。
母の最期を苦しいものにしないでくれたこと。



「…ああ」



彼は美雲をちらりと見ると、すぐに視線を外した。



「…あの、よろしければお名前を」



彼は少し考えた後、答えた。


「…富岡義勇だ」