第3章 穹を蒼とするならば

｢雛森チャン？｣


｢っ、市丸隊長！｣


｢ん？　なんですの ？｣


｢あ、あの｢こんな所に居やがったのか｣…っ！　日番谷君！｣


愛美隊長って呼んでもいいですか？……思い切ってそう尋ねようとした言葉は、突如現れた幼馴染みに遮られてしまった。


｢お、日番谷クンやん｣


｢テメェ市丸……、まさかとは思うが俺との約束を忘れてんじゃねえだろーな｣


｢…………………………あっは、｣


｢やっぱりな…｣


二人の間で交わされる会話についていけない。


｢あの、約束って…｣


｢日番谷クンとね、十番隊舎で一緒にお茶する約束してはったんよ。朝まではちゃんと覚えてたんやけどねぇ…かんにん、怒ってはる？｣


｢…いや、別に｣


｢｢(完全に拗ねてるよ…)｣｣


長い付き合いだからわかる。こうなったシロちゃ……日番谷君は、中々に厄介だ。今日は一日中不機嫌のままだろう。…でも、日番谷君も何だかんだ言って市丸隊長のことが好きだし、案外市丸隊長相手なら機嫌もすぐに良くなるかもね、なんて自分で思ってみたら……ああ、十分有り得ることだった。


｢日番谷クン、ほんますんません。もし君がええなら、今からでも一緒にお茶しまへん？｣


｢…仕方ねえな、付き合ってやるよ。でもお前が煎れろよ。行くぞ｣


｢ふふ、わかったて｣


何よシロちゃんってば。仕方ないとか言いながら、本当は嬉しいくせに。―――っああもうずるいずるい！　市丸隊長を独占するつもりなんだね、シロちゃん。良いなあ、隊長同士って。


｢雛森チャン、最後まで特訓付き合えんなって堪忍な、｣


｢！　…あ、いえ、気にしないで下さい！｣


本当はもっと一緒に特訓してほしかったけど、そんな我儘は言えない。相手は隊長格だし、お忙しい方だ。何より市丸隊長が困ってしまうから。この人と藍染隊長、シロちゃんにだけは迷惑をかけたくないんだ。



｢あ―――あの！　市丸隊長！｣


仕事に支障を齎すような迷惑には多分ならないと思う。だから、さっき言いかけたこと……言ってもいいかな？