第9章 女神と若の対面

ﾊﾞｧﾝｯ！

「お、おまた…せ、しま…し、た」

ゼェゼェ…と息切れをしているリクオ。

「リクオ、粗相のないようにっていつも言ってるでしょう？ダメじゃないの、そんなに乱暴に障子を開けたら…」

「ご、ごめん母さん…。急がないとと思ったから」

「綾響様の前なのy「若菜、大丈夫だ」…でも、綾響様…」

若菜に微笑む綾響。
リクオに早く座るように指示する。

「…師匠、此奴との対面は初になりますな。孫のリクオです。無礼な態度を申し訳ない。…どうか、お許しを…」

「ぬらりひょん、気にするな。ソイツはまだまだ子供だ。一度や二度の失敗くらい、見逃すさ」

「すいやせん…」

「…リクオ、この方が誰なのか…。首無とかから聞いてるだろ？挨拶しな」

「あ、うん
えと…。お初にお目に掛かります。孫の奴良リクオです」

ガッチガチに緊張しているリクオに対し、綾響はリクオを通して見えた"誰か"を見ていた。

「…成る程な」

「綾響様？」

「…リクオ。お前に問う
奴良組三代目若頭として皆を率いる大将になる決意はあるか」

「っ…そ、れは
（ボ、ボクは…三代目になんて、…）」

「答えよ」

綾響の鋭い眼差しにヒュッ…と喉を鳴らす。

妖怪に"畏"があるように、神にも"纏"がある。
最高神である事を理解してる上で最小限に抑えてると言えども、溢れ出る強いオーラ。

その僅かな欠片が見えたリクオは冷や汗を流し、キュッと口を噤んだ。

「…あ、綾響殿。今日はもうその辺で…」

「そ、そうですぞ。リクオには、ワシ等が言って聞かせますわい」

「お前達は黙っていろ
俺は奴良リクオ、お前に答えろと言ってるんだ」

「「っ…（冷汗」」

「ボ、ボクは…三代目には、なりません」

ﾋﾞｸｯ

「…お前、意味が分かって言ってるんだよな？勿論」

「っ…は、い」

「…そうか」