第9章 狩りに最適な日

　狡噛のコートをかけられた朱の親友、船原ゆきは詳細を話した。


「じゃあ、常守朱にメールを送ったのはあんたじゃないんだな？」
「知らないわよ！　何なのよこれ!? 何であたしこんな所にいるのよ!?」
　両手首に痣をつけた船原は頭を抱えて言う。電車が暗闇を進んでいく———。
「あんたを捕まえて、ここに連れてきた奴がいる」
　何も憶えてないか、と問う狡噛に「……分からない」と下を向きながら話す船原。

『地下鉄路線です 車両を捜索して下さい』
『破棄された地下鉄路線です———』

「あ……朱の声？」
「良く出来てるが、サンプリングから合成した偽物だ。……地下に入ってくるのは、彼女じゃなくて代理の誰かだと、最初から予想していやがった…………目当ての獲物は常守じゃない」


「目当ての獲物は………俺なのか？」